Az árvizek magasságának és tetőzésük idejének előre való jelzése oly célból, hogy a lakosság az árvizekre előkészülhessen s ellenök a védelmi intézkedéseket megtehesse. Az Á. megalapítója Belgrand francia mérnök volt, ki 1854. szervezte a szajnai árvízjelző szolgálatot s egy évre reá már abban a helyzetben volt, hogy Párisra 3-4 nappal előre jelezhette a várható árvizek magasságát s tetőzésük idejét. Az egyes országokban később vízjelző hivatalok létesültek, melyek aztán az egész országra kiterjedő Á. -t állapítottak meg. Minálunk az Á. -t az Országos Vízépítési Igazgatóság (l. o. ) kebelében Péch József kezdeményezésére szervezett vízrajzi osztály (l. o. ) végzi. Az Á. idők során egyre bővült, úgy, hogy manapság a következő feladatok megoldásából áll: 1. A nagy lecsapódások előre jelzése. 2. A csapadék nagyságából a vízállások jelzése. 3. A folyó felső szakaszán észlelt vízállásokból az alsó szakaszokon várható vízállások előrejelzése. 4. A jelzett vízállások idejének megállapítása. E négy műszaki feladathoz járul még egy 5-ik, t. i. a jelzések gyors és pontos továbbítása az érdekeltek részére. Ez utóbbi feladat az Á. adminisztrativ része, de épen olyan fontos, mint az előbbi négy s a jelzés sikere és haszna ezen fordul meg. 1. Ami a nagy lecsapódások előrejelzését illeti, ebben a dologban a ciklonok járásának és vonulásának tanulmánya ad útbaigazítást. A kérdés emez oldala a meteorológia körébe vág (l. Időjóslás). Ennek az Á. -nek csak a hegyvidéken van fontossága. 2. A csapadék nagyságából való Á. már sokkal nagyobb tökéletességre jutott. Főként kötött vízgyűjtő területű kisebb folyókon állapították meg nagyobb pontossággal azt a szabályt, mely a csapadék nagyságát s a belőle keletkező árvíz nagyságát összefűzi. Nálunk a Tisza medencéjében dolgozták ki az idevágó tanulmányt, még pedig a téli hó mennyiségéből jelzik a tavaszi árvizek magasságát. 3. Még tökéletesebb a folyó felső szakaszán észlelt vízállásokból az alsó szakaszokon várható árvízmagasság előrejelzése. Hazai folyóinkon a Dunára, Tiszára és összes nevezetesebb mellékfolyóira kidolgozták ezen az alapon az Á. -t. 4. Az árvíz bekövetkezésének előrejelzése szintén szigorú szabályossággal történik. Az árhullámok lehúzódásának időtartama egyszerű észlelések és egybevetések alapján meghatározható. 5. Az Á. adminisztrativ szolgálata két részre oszlik. Először is a csapadék- és a vízállás-észleléseket telegráf és telefon (esetleg posta) útján jelzik a vízjelző szolgálat középpontjába, nálunk a budapesti vízrajzi osztályba, mely naponkint az ország különböző részeiből telegráf útján 146 állomásról kap csapadékértesítést és 126 állomásról vízállás-értesítést. A jelzések továbbítása a középpontból részint a vízjárási térképeken (l. o. ) posta útján történik, sürgősebb esetekben telegráf és telefon útján. V. ö.: Bogdánfy Ö. A természetes vízfolyások hidraulikája c. munkáját.